Al ir al Whataburger de mi pueblo, la frase, “When I am empty, please dispose of me properly” de inmediato me llamó la atención. Mi traducción – al vaciarme, bóteme con delicadeza – es mi forma poética de decir lo mismo en español. O sea, no capta el sentido original necesariamente, pero me gusta como quedó en español. El único otro dicho estos días en el que he pensado es “lo que se siembra, se cosecha.”
De todos modos, eso me llevó a pensar en todo lo que significa Whataburger, su marca y su lugar de origen, Texas.
Primero que nada, al pensar en Texas, pienso en el petróleo, que todo es grande y, por supuesto, su red eléctrica descentralizada. ERCOT es la organización que encabeza lo que es la red eléctrica de Texas, y de allí, 90% de la electricidad consumida por los tejanos llega. No me pregunten de dónde llega lo demás, porque no lo sé. Según ERCOT, la descentralización de la red eléctrica de Texas – que no se conecta a las otras redes estadounidenses – asegura que los clientes tejanos tienen mejores opciones en cuanto a lo que pagan por la luz. Sin embargo, la independencia también resulta en la incapacidad de conectar a las otras redes de electricidad cuando hay emergencias. Eso se vio en 2021, cuando hubo temperaturas muy frías por todo el estado y hubo no solo muertes sino también daños a casas e infraestructura a causa de esta independencia del cual se quedan tan orgullosos los tejanos. Entonces, se nota aquí una paradoja – que al ser demasiado independiente, hay un sufrimiento y falta de apoyo en momento de crisis.
Ya estamos en el tema de hoy – el capitalismo neoliberal. Les pido una disculpa a los muy académicos que lean mi pobre explicación de este asunto tan central a nuestra profesión – no me juzguen, ¡por favor! Quizás no sea la explicación más redonda, pero al leer un sinfín de productos de IA, ojalá mi pobre explicación les sea algo digno de halagos. Concibo del capitalismo como un sistema linear que se basa en la infinita mejora/expansión/producción. Al pensar el liberalism, podríamos decir que es la idea de la ilustración que todos tenemos derechos individuales, como en la Declaración de Independencia estadounidense, en el cual afirman nuestros padres fundadores que todos tenemos el derecho a la vida, la libertad y de perseguir la felicidad. Lamentablemente, bajo este sistema, es el individuo que también se responsabiliza por los fracasos del sistema. Por ejemplo, en su libro, The Promise of Happiness (La promesa de la felicidad), Sara Ahmed indica que los libros de autoayuda son un síntoma de este capitalismo neoliberal, porque es el individuo que tiene que ser feliz aunque el sistema es la causa de esa infelicidad. En términos generales, se podría decir que hay problemas sistemáticas que el individuo tiene que resolver por sí mismo, creando soluciones poco propicios para el individuo. En nuestra sociedad, hoy en día, hay un problema de felicidad – si no estás feliz, hay un problema. Y, por supuesto, lo eres tú.
Volviendo al dicho de la taza de Whataburger, “When I am empty, please dispose of me properly” pensé en como esta frase para mí fue un resumen del capitalismo tal y como lo vivimos hoy en día. Perseguir algo que supuestamente te hará feliz – para muchos es el dinero, la fama, etc. -, o sea, los objetos felices, para luego darse cuenta de que eso realmente no te hace feliz (Lauren Berlant, optimismo cruel). La cultura del consumo produce dopamina cada vez que consumimos algo. Podríamos decir que eso no simplemente existe al nivel material, sino también al nivel relacional, por el hecho de que vivimos en una cultura de lo inmediato, de lo ahora, y entonces queremos todo y no sabemos esperar. Por eso, muchas veces hasta en las relaciones, nos enfrentamos con esa cultura de consumo – que si tú no eres lo que quiero, te gasto completamente y voy a la siguiente opción sin pensar dos veces. Cruelmente, no solo nos consumimos a nosotros mismos, sino a otras personas, y dejamos vacíos a esos seres que una vez decíamos amar.
Así, solo les pido una cosa: que al vaciarme, me boten con delicadeza. (Y si quieren instrucciones, solo pregunta.)
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